Quel véhicule conduire sur un circuit ?

Les circuits automobiles ne sont pas réservés qu’aux professionnels. Avec les stages de pilotage, les amateurs ont eux aussi la possibilité de fouler la piste pour vivre des sensations de pilotes. Grâce à des instructeurs spécialisés dans l’accompagnement à la conduite sur circuit, le stage de pilotage est une expérience immersive où l'aficionado apprend les techniques de la conduite professionnelle comme l’accélération, le freinage ou la gestion des trajectoires.

L’expérience du stage de pilotage variera en fonction de la voiture choisie. La plupart des circuits proposent un large choix de voitures emblématiques. Certains circuits proposent aussi des stages pour les enfants ou même des stages sur glace.

Quelle est la meilleure voiture pour une expérience sur le circuit ? Tout dépend des préférences de chacun. Il existe trois grandes classes de voiture adaptées pour les stages de pilotage. Chacune a ses propres caractéristiques, avec ses avantages et inconvénients.

Les GT et super sportives

Les voitures GT sont renommées pour leur profil sportif et l'image de luxe qu'elles renvoient. Éligibles pour la conduite sur route ou sur circuit, les voitures GT sont un compromis parfait entre vitesse et confort. Le plus souvent, elles consistent en un coupé 2 places.

Les GT peuvent réaliser de belles performances en terme de vitesse sur les circuits automobiles. Il suffit d’évoquer quelques modèles pour s’en convaincre : F458 Italie Ferrari, Lamborghini Gallardo, Audi R8 V10… Avec leur esthétisme soigné et leur profil aérodynamique exhibant de brillantes carrosseries aux courbes chaloupées, les GT sont des voitures aussi belles à regarder qu’à conduire.

La classe GT propose des voitures pour tous les profils de pilote. Tandis que les adeptes des pointes d’accélération se tourneront vers la Nissan GT-R, les amoureux de James Bond préféreront se mettre dans le peau du plus célèbre agent secret en pilotant la légendaire Aston Martin Vantage. Pour les amateurs de voitures plus old school, des modèles emblématiques de l’Amérique des années 1970 comme la Ford Mustang ou la Chevrolet Camaro sont souvent proposés sur les circuits.

Face à cette profusion de choix, les circuits proposent des stages multivolant qui permettent aux pilotes de conduire plusieurs modèles durant une même session.

Les stages de pilotage avec des voitures GT sont déconseillés aux débutants, les bolides pouvant atteindre des pointes de vitesse très élevées. Pour les pilotes disposant déjà d’une première expérience au volant, il est possible de trouver un stage de pilotage GT pour tous les budgets. La plupart des circuits proposent des tarifs ajustables en fonction de la voiture choisie, du nombre de tours et du circuit.

Les monoplaces

Même si cela parait évident, il est bon de le rappeler : en choisissant une monoplace, le pilote est seul au volant. Le coaching en amont est complet pour faciliter au mieux la prise en main de la voiture et l’expérience une fois sur le circuit. Les monoplaces sont des modèles très bas et par conséquent au plus proche de la route. Étant épurés et à l’habitacle assez étroit, il est recommandé de ne pas être trop grand pour effectuer un stage en monoplace.

La technologie proposée par les monoplaces est une des meilleures du monde automobile. Ce sont des modèles optimisés par les plus grands ingénieurs du monde pour réussir sur les circuits de F1. Il est cependant possible d’avoir accès à des voitures plus faciles à conduire venant de divisions inférieures. Un bon exemple est la Renault 2.0, dont la vitesse maximale est proche de 250 km/h.

Conduire une monoplace est une expérience parmi les plus immersives sur un circuit automobile. Le pilote doit revêtir l’équipement complet des plus grands champions : combinaison, gants et cagoule. Les sensations sont incomparables avec d’autres classes de voiture, en partie grâce à la conduite au plus proche de la route et aux capacités d’accélération des monoplaces. Même en tant qu’amateur, l’objectif est rapidement d’obtenir le meilleur temps du circuit. Côté budget, les stages en monoplace coûtent plus cher que pour les voitures GT, et la plupart des circuits demandent une caution pour pallier le risque d’une conduite solitaire du bolide.

Les voitures de rallye et drift

Troisième et dernière classe : les voitures de rallye et drift. Cette classe est celle de légendes comme Sébastien Loeb ou Sébastien Ogier, des pilotes s’étant illustrés sur tous les parcours imaginables, des routes escarpées à flanc de montagnes enneigées aux traînées boueuses de la campagne galloise. Les voitures de rallye sont donc parfaites pour les pilotes souhaitant apprendre à glisser avec contrôle.

La conduite de rallye est l’une des plus techniques, et il faut un peu de pratique pour réussir ses premiers dérapages. C’est pourquoi les sessions comprennent des exercices spécifiques pour améliorer la technique. Les stages de pilotage sont aussi plus conviviaux qu’une expérience en monoplace dans la mesure où plusieurs pilotes s’entraînent en même temps sur le circuit. Ici, la technique prime sur la vitesse.

Quels modèles conduire lors d’un stage de rallye ? La Subaru Impreza ou la mythique Peugeot 208 Racing Cup font figure d’incontournables. La Renault Ménage et la Toyota Celica ont aussi la côte. Le stage avec la classe rallye est un peu plus cher que les deux précédentes classes, car les voitures sont préparées en amont pour chaque session.

À chacun son bolide

Il n’y a pas de meilleure voiture pour un stage de pilotage. Un pilote à la tête d’un monoplace vivra une expérience totalement différente d’un drifteur ou d’un amateur de GT.

Les monoplaces promettent les plus fortes sensations mais ne sont pas adaptées aux grandes personnes. Les sessions rallyes sont conviviales et ludiques mais moins accessibles en terme de budget. Enfin, les voitures GT offrent un confort absolu aux pilotes mais nécessitent une première expérience de conduite.